Le département de l'instruction publique, de la culture et du sport regroupe l’ensemble du système scolaire genevois:
Trois services - l’office de la jeunesse (OJ), l'office médico-pédagogique (OMP) et l’office pour l'orientation, la formation professionnelle et continue (OFPC) - sont transversaux et contribuent aux prestations publiques en faveur des élèves.
La Haute école de Genève (HES-GE) et l’Université de Genève sont des entités subventionnées et sont rattachées administrativement au DIP.
Au sein du secrétariat général du DIP se trouvent les service de la recherche en éducation (SRED), le service cantonal de la culture (SCC) et le fonds cantonal d’art contemporain (FCAC), le service cantonal du sport (SCS), la direction des systèmes d'information et service Ecoles-Médias (SI-SEM), le service de l'enseignement privé (SEP) ainsi que Le Point. Les directions des finances, des ressources humaines et du contrôle interne sont directement rattachées au secrétariat général du DIP.
Une soixantaine de projets sont en cours. Certains d’entre eux sont d'ores et déjà mis en œuvre dans le cadre des 13 priorités pour l'instruction publique genevoise présentées en 2005 par Charles Beer, Conseiller d’Etat en charge du DIP depuis 2003. Il s'agit par exemple de la mise en place de conseils d'établissement dans les trois ordres d'enseignement, de la réorganisation de l’enseignement primaire, de la mise en place du réseau d’enseignement prioritaire (REP) et des 7 pôles de la formation professionnelle qui organisent les métiers par familles.